Yapıların çevresinde, önünde, arkasında ya da yanlarında bulunan, bir yapının tamamlayıcısı konumundaki bölümdür. Avlu, mimarlıkta ise “atriyum” olarak adlandırılır. Avlular “iç avlu” veya “dış avlu” olarak iki şekilde olabilir.

Üstü açık ve çevresi duvarla, çitle çevrilidir.  Ya da birbirine bitişik ve kapalı bir bütün oluşturan bir yapı topluluğunun ortasında kalan üstü açık alandır.

Günümüzde avlular sadece ev için değil, fabrika ve alışveriş merkezlerindeki orta boşluklar için de kullanılır. Bu tür alanlarda merdivenler, asansörler, ana giriş kapıları avluya açılır.