Deniz kıyılarına sıfır şekilde planlanarak inşa edilen yapılara yalı denir. Genellikle iki ya da üç katlı yapılardır.

İstanbul Boğazı’nın iki tarafında da yer alan pek çok yalı bulunmaktadır. Osmanlı döneminde inşa edilmeye başlanan olan bu yalılardan bazıları toprak doldurmak ya da yol yapmak sureti ile belediyelerce geriye çekilerek denizden uzaklaşmışlardır.

İstanbul’daki yalıların, yapıldıkları günden beri otantik dokuları bozulmadan yenileme çalışmaları yapılmasına özen gösterilmektedir.

Yalılar en pahalı taşınmazlar arasındadır.

Osmanlı döneminde, hanedan mensupları seçtikleri her yerde yalı veya köşk yaptırabildikleri için öncelikle Beşiktaş, Ortaköy ve Kuruçeşme sahilleri öncelikli tercihleriymiş. Yalıların rengi yine sahiplerinin statülerine göre belirlenmekteymiş.  Bordo-kırmızı renkliler devlet mensuplarının, açık renkliler Müslümanların,  gri ve tonlarındaki yalılar gayrimüslimlerinmiş.

Bugün İstanbul’da 360 adet yalı bulunmaktadır. Birçoğu özel işletmeler tarafından düğün, davet ve organizasyonlar için kiralanmaktadır.